Η Ελληνική ανακάλυψη της Ισλανδίας περισσότερα από χίλια χρόνια πριν από τους Βίκινγκς

  Υπάρχουν κάποιες ενδιαφέρουσες ομοιότητες μεταξύ ορισμένων πτυχών του ελληνικού και του ισλανδικού πολιτισμού, όπως η χρήση παρόμοιων συμβολισμών και μυθολογικών μορφών, τα αρχαιολογικά και ιστορικά στοιχεία που συνδέουν τα δύο παραμένουν ελάχιστα.

Η ιδέα ότι οι αρχαίοι Έλληνες μπορεί να έφτασαν στην Ισλανδία πριν από τους Βίκινγκς είναι μια σχετικά πρόσφατη και αμφιλεγόμενη θεωρία που διατυπώθηκε από λίγους μελετητές. Ωστόσο, δεν είναι ευρέως αποδεκτό στην ακαδημαϊκή κοινότητα και πολλοί αρχαιολόγοι και ιστορικοί παραμένουν δύσπιστοι.

Υπάρχουν σίγουρα στοιχεία ότι οι Βίκινγκς ήταν οι πρώτοι Ευρωπαίοι που ίδρυσαν μόνιμη εγκατάσταση στην Ισλανδία, κάτι που έκαναν στα τέλη του 9ου αιώνα μ.Χ. Ονόμασαν το νησί «Ísland», που σημαίνει «γη του πάγου» και συνέχισαν δημιουργώντας μια μοναδική κουλτούρα που συνδύαζε τη Σκανδιναβική, την Κέλτικη και άλλες επιρροές.

ο Slendingabók (Το Βιβλίο των Ισλανδών), το οποίο συντάχθηκε γύρω στο 1130, είναι το παλαιότερο γνωστό γραπτό έργο.

Το Landnámabók είναι μια άλλη ενδιαφέρουσα πηγή από τον 12ο αιώνα (The Book of Settlements).

Σύμφωνα με το Ισλανδικό Βιβλίο των Εποικισμών, ο πρώτος μόνιμος κάτοικος του νησιού ήταν ένας Νορβηγός ονόματι Ingólfr Arnarson, ο οποίος έφτασε εκεί το 874.

Σε ένα μέρος που ονομάζεται Reykjavk, έχτισε ένα σπίτι για τον εαυτό του και τη σύζυγό του, Hallveig Fródadóttir.

Ήταν αγρότης όταν περισσότεροι από 400 άποικοι έφτασαν στην Ισλανδία για να διεκδικήσουν ένα μέρος της γης, φέρνοντας μαζί τους την οικογένειά τους, τους υπηρέτες και τους υπόδουλους ανθρώπους.

Αν και μερικοί έφτασαν από άλλα σκανδιναβικά έθνη και τους οικισμούς της εποχής των Βίκινγκς των Σκανδιναβών στα βρετανικά νησιά, η πλειοψηφία των κατοίκων προέρχονταν από τη Νορβηγία.

Η ιδέα ότι οι αρχαίοι Έλληνες έφτασαν στην Ισλανδία πριν από τους Βίκινγκς και τους Σκανδιναβούς έχει τραβήξει την προσοχή ολοένα και περισσότερων ακαδημαϊκών.

Αυτή η αντίληψη βασίζεται στα γραπτά του Πυθέα της Μασσηλίας (350–285 π.Χ.), ο οποίος έγραψε για την εκστρατεία του στην Αρκτική και ανέφερε μια παράξενη γη στο βορρά που είναι τώρα γνωστή ως Θούλη.

Ο Έλληνας τυχοδιώκτης, γεωγράφος και αστρονόμος Πυθέας θεωρείται σήμερα ως ο πρώτος επιστήμονας που εξερεύνησε και έγραψε για την Αρκτική, τον πολικό πάγο και τους Κέλτες και Γερμανούς.

Εκτός από εξαιρετικός αστρονόμος, ο Πυθέας ήταν ο πρώτος που περιέγραψε τον Ήλιο του Μεσονυχτίου στον κόσμο.

Οι ιστορίες του Πυθέα απορρίφθηκαν για γενιές, αλλά η ιδέα της Θούλης πυροδότησε την περιέργεια όσων λαχταρούσαν να μάθουν περισσότερα για αυτή τη αινιγματική περιοχή στο Βορρά.

«Από τους κλασικούς χρόνους, η Θούλη σημάδεψε τον ευφάνταστο ορίζοντα του άγνωστου Βορρά, που περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον Πυθέα της Μασσαλίας, ο οποίος τον τρίτο αιώνα π.Χ. ανέφερε σε ένα παράξενο μέρος πολύ βόρεια («έξι μέρες πλέουν βόρεια των Ορκάδων») όπου ο ήλιος δεν θα μπορούσε ποτέ που διαδραματίζεται το καλοκαίρι και όπου ο ωκεανός ήταν σταθερός παγωμένος. Κανείς δεν ξέρει με βεβαιότητα πόσο βόρεια πήγε ο ίδιος ο Πυθέας και πόσο βασίστηκε σε δευτερεύουσες γνώσεις στις δικές του (χαμένες) περιγραφές αυτού του τόπου». 

Ο Πυθέας ισχυρίστηκε ότι άνθρωποι που ονόμασε Υπερβόρειους ζούσαν στη Θούλη.

Πρόσθεσε ότι κατοικούν σε ένα νησί στο βόρειο τμήμα της Βρετανίας.

Είναι μια τοποθεσία που είναι «πέρα από τον βόρειο άνεμο».

Οι Υπερβόρειοι εγκωμιάστηκαν από μεταγενέστερους Έλληνες και Ρωμαίους συγγραφείς όπως ο Ηρόδοτος, ο Πίνδαρος και ο Πλίνιος για το ότι ζούσαν ευχάριστες ζωές και ήταν απαλλαγμένοι από ασθένειες.

Η ακριβής τοποθεσία της Thule είναι ακόμα ένα μυστήριο.

Σύμφωνα με τον Andrew Breeze, επιγράφο στο Πανεπιστήμιο της Ναβάρα, η περίφημη Thule ήταν στην πραγματικότητα η Ισλανδία βασισμένη σε μια νέα γλωσσική εξήγηση της ελληνικής λέξης.

"Ενώ το όνομα Thule δεν έχει καμία σημασία στα ελληνικά, το Breeze υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να είναι ένα γραφικό λάθος για το αρχικό όνομα Thymele, που σημαίνει "βωμός" στα αρχαία ελληνικά. Αυτό το όνομα θα μπορούσε να ταιριάζει απόλυτα στη νότια ακτή της Ισλανδίας." 

Ο Breeze ισχυρίζεται ότι αν φανταστούμε τι σκέφτηκε ο Πυθέας όταν είδε για πρώτη φορά την Ισλανδία, μπορούμε να βρούμε λύσεις στο αίνιγμα.

Ο Breeze περιγράφει τη θεωρία του σε ένα άρθρο για το The Housman Society Journal, λέγοντας ότι «οι σκοτεινοί ηφαιστειογενείς βράχοι της νότιας ακτής (πάνω από τις παραλίες με μαύρη άμμο) θα είχαν μια πλάκα όψης του βωμού· και η ομοιότητα θα ήταν η πιο σημαντική αν η ομίχλη και τα σύννεφα που υψώνονταν από το νησί (για να μην πω τίποτα για τα λοφία από τα ηφαίστειά του, αρκετά από τα οποία βρίσκονται στο νότιο τμήμα του) θύμισαν στον Πυθέα τις θυσίες ενός βωμού.

Δεν αποτελεί έκπληξη αν αναφερόταν στο νησί ως «βωμός, ο βωμός» ή «θυμήλη».

Δυστυχώς, οι γραμματείς του απέτυχαν να καταλάβουν την κατάπληξή του (και πιθανώς το δέος) του για την ανακάλυψη μιας νέας ηπείρου.

Ως εκ τούτου, φαίνεται ότι η Thymele to Thule, η Thyle και η Thule είχαν αλλοιωθεί σε μια περίοδο τριών αιώνων».

«Σύμφωνα με το Breeze, η ιδέα της Ισλανδίας ως τεράστιου βωμού συνδυάζεται όμορφα με όσα είναι γνωστά για τους αρχαιοελληνικούς βωμούς.

Πολλοί από αυτούς τους βωμούς ήταν εξαιρετικά τεράστιοι. Το ένα υποτίθεται ότι είχε μήκος 600 πόδια και ύψος 40 πόδια στις Συρακούσες».

Ο Breeze ισχυρίζεται ότι «η Ισλανδία ήταν χωρίς αμφιβολία η τοποθεσία που ανακάλυψε ο Πυθέας, ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα.

Άλλοι αιτούντες ενδέχεται να απορριφθούν.

Λόγω της ομοιότητάς του με το θυσιαστήριο ενός ναού, του έδωσε το όνομα «Θυμέλης (νησίς)».

Είναι δυνατόν να απορρίψουμε την ανακριβή και ανούσια «Θούλη» ως αποτέλεσμα της διαφθοράς των γραφικών.

Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για αυτό, περισσότερο από ό,τι υπάρχει για τη «Boadicea», μια βασίλισσα που αναφερόταν κατάλληλα ως «η νικήτρια, αυτή που είναι επιτυχημένη», στον Τάκιτο.

Ωστόσο, όποιος είναι εξοικειωμένος με την ακαδημαϊκή κουλτούρα μπορεί να είναι σίγουρος ότι, όπως συνεχίζουμε να ακούμε για το "Boadica", έτσι θα συνεχίσουμε να ακούμε για το "Thule" για τα επόμενα χρόνια.

Θα είναι ένα από τα αναρίθμητα τέρατα των γραφογράφων που λερώνουν αντίγραφα κλασικών κειμένων, ιστοριών αρχαίου κόσμου και εγκυκλοπαίδειες που παράγονται από διάσημα πανεπιστήμια.

Ενώ η θεωρία της αρχαίας ελληνικής εξερεύνησης της Ισλανδίας είναι μια ενδιαφέρουσα ιδέα, παραμένει αντικείμενο συζήτησης μεταξύ των μελετητών και θα χρειαστούν περισσότερα στοιχεία για να επιβεβαιωθεί οριστικά.